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人类在石器时代首次创造了艺术，但随着时代从旧石器时代过渡到新石器时代，艺术发生了巨大的演变。随着工具的发展以及人类学会制作陶器等工艺品，制作艺术的方法变得更加多样化。虽然人们认为旧石器时代和新石器时代的人们都是出于仪式目的而创作艺术，但这种意图在新石器时代更为明显。要了解石器时代的艺术，我们必须首先看看人们的生活方式。

旧石器时代的人们

大约公元前 200 万至公元前 9000 年，旧石器时代社会由猎人和采集者组成。他们需要的一切，从木柴到食物，都必须找到。人类使用岩石来狩猎，但当他们凿开岩石以使其发挥更好的功能时，创造力就进化了。这些岩石成为人类可以用来制作艺术的工具。旧石器时代的人们后来用骨头和燧石制造了其他工具。由于自然的循环，他们有安静的时刻可以花时间创作艺术。他们是第一批以视觉方式表现在自然环境中发现的事物的人类。

新石器时代人类

新石器时代的人们生活在公元前9000年至8000年的新石器时代。他们的社会与旧石器时代文化不同，因为他们生活在定居社区、驯养动物和种植农作物。随着社会的进步，他们发展了纺纱、编织和建筑等技能，但他们花在绘画等美术上的时间却越来越少。正因为如此，新石器时代的艺术以手工艺和建筑而闻名。他们还建造坟墓和宗教物品。

旧石器时代绘画

最著名的旧石器时代艺术作品是洞穴壁画，尤其是在西班牙阿尔塔米拉和法国拉斯科发现的洞穴壁画。诸如拉斯科洞穴（创建于公元前 15,000 年左右）中的动物等例子非常细致，栩栩如生地描绘了生动的动物。阴影突出了动物的形态，使它们看起来更加栩栩如生。目前尚不清楚旧石器时代的人们为什么画这些图画，尽管它们可能是出于仪式目的。

新石器时代绘画

新石器时代的人们也绘画；他们是第一个将颜料涂在人造表面上的人。土耳其遗址 Catal Huyuk（公元前 6000 年）曾经是一座由石膏和泥砖建筑组成的大型建筑群。墙壁的遗迹上仍然装饰着绘画。狩猎场景表现的动物比较简单，不太栩栩如生。学者们确实知道这些绘画是纪念神灵仪式的一部分。

旧石器时代和新石器时代的雕塑

旧石器时代末期的人们用骨头、角或石头制作小型雕刻品。他们使用燧石工具。维伦多夫的维纳斯（公元前 25,000 至 20,000 年）就是此类雕刻的一个例子。这幅身材丰满的女性小像是用石头制成的，细节雕刻得很粗糙。新石器时代的艺术家与旧石器时代的人们不同，因为他们发展了陶器技能。他们学习建模并制作烤粘土雕像。在 Catal Huyuk 发现的女神像描绘了一位坐着的女人，两侧有两只豹子。