研究淋巴水肿病因的科学家取得了重大发现，揭示了淋巴管可以产生红细胞和白细胞。

到目前为止，人们认为血细胞仅来自骨髓中发现的干细胞。

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这一发现由南澳大利亚大学发育生物学家和癌症生物学中心主任Natasha Harvey教授领导的国际团队做出，已发表在世界领先的多学科科学期刊《自然》上。

研究人员在调查淋巴水肿的原因时建立了联系 - 淋巴系统阻塞导致手臂或腿肿胀，这很难治疗。

淋巴管是心血管系统的关键组成部分，负责将过多的组织液和蛋白质(淋巴液)返回血液中，并形成免疫系统的主要部分，保护身体免受有害细菌或病毒的侵害。

Harvey教授及其同事追踪淋巴管中的缺陷，以追踪发育过程中编程不正确的细胞。

我们在DNA中发现了一个对控制淋巴管身份和发育的基因很重要的位点。

如果这些基因没有在正确的时间和地点打开，淋巴管就不能正常形成，导致淋巴液泄漏回组织，导致肿胀(淋巴水肿)。在一个意想不到的发现中，我们发现控制淋巴管发育的相同基因也控制着血细胞的产生。

这一令人兴奋的发现表明，淋巴管可能是发育和疾病过程中以前未被识别的血细胞来源。

娜塔莎·哈维教授，南澳大利亚大学

淋巴管产生血细胞的能力对于对抗感染可能很重要，并且可能在某些血癌中发挥作用。